Symptômes
Les symptômes apparaissent en premier sur les feuilles plus anciennes. Elles deviennent de couleur vert pâle, principalement entre les nervures. Par la suite, les pointes et les bords des feuilles deviennent nécrotiques. Toute nouvelle croissance est restreinte : les feuilles restent petites et minces, et l'arbre a une canopée plus petite. Les entre-nœuds des nouvelles tiges restent courts. Avec une déficience grave, les feuilles tombent souvent alors que le stipule reste sur la branche.
Raisons
La carence en phosphore. Au début du développement de la plante, le phosphore est particulièrement important pour la croissance des racines et des pousses, et plus tard nécessaire à la formation des fleurs et des chérelles dans le cacao. À faible disponibilité de phosphore, les racines absorbantes de Phosphore sont réduites et le Phosphore ne peut plus être disponible pour la plante.